Canela

Características:
La canela es una de las especias más antiguamente conocidas y apreciadas. Se trata de la corteza de un árbol y es embriagadoramente aromática en su olor dulce, cálido y balzámico. Su sabor es dulzón, intenso y con un leve toque afrutado.

Conservación:
Se puede adquirir en rama o molida. Si se opta por la primera alternativa, lo usual es colocarla entera durante la cocción y retirarla al final, aunque puede intentarse molerla o procesarla para obtener canela molida. Si se la compra directamente molida, puede agregársela durante la cocción, al final, o incluso con el plato listo para ser servido. Una ramita de canela equivale a una cucharadita de café de canela molida. Sea cual sea la presentación, debe guardarse en un frasco cerrado herméticamente y a resguardo de la luz y del calor.

Uso en la cocina:
Se utiliza tanto para platos dulces como salados, aunque en nuestro país este último uso sea prácticamente desconocido. En cuanto a lo dulce, es básica para buena parte de la pastelería, combina muy bien con los lácteos en general, es el sazón ideal para una tarta o torta de manzana o de chocolate, y aromatiza especialmente bien mermeladas y compotas. Agregada en polvo sobre una humeante taza de café, té o de chocolate caliente, los torna más exquisitos.
En preparaciones saladas debe usarse en muy pequeña cantidad, porque se corre el riesgo de echar a perder el plato. Combina muy bien con carnes (especialmente cordero) y arroces.

Uso medicinal:
Tiene conocidas propiedades digestivas y alvia el dolor de estómago. Asimismo, se le atribuyen cualidades afrodisíacas.

Perejil

Características
El perejil tiene un aroma fresco, levemente picante y su sabor es, además, penetrante y con un dejo a pimienta.

Conservación
Si bien se vende seco, se trata de una hierba que, de preferencia, debe usarse fresca. De esta última forma se lo consigue en todo supermercado y verdulería. Si se lo desea conservar fresco, puede hacérselo envolviendo sus tallos con hojas en un papel absorvente, colocando ese paquete en una bolsa de polietileno y refrigerando la bolsa. De esa manera, se conserva muy fresco hasta por más de una semana. Si se lo desea conservar seco, se recomienda picar las hojas, secarlas en un lugar libre de humedad y ventilado, y guardarlas en un frasco de vidrio bien tapado, a resguardo de la luz y el calor.

Uso en la cocina
Las hojas de perejil sirven para sazonar prácticamente todos los alimentos. Combina muy bien con ingredientes mediterráneos de sabor potente (alcaparras, anchoas, aceitunas, etc.) y junto con el ajo forma el provenzal. Asimismo, puede sazonar ensaladas, y mezclado con manteca resulta delicioso para untar sobre el pan.
El sabor de los tallos es más fuerte que el de las hojas y pueden muy bien usarse para sopas y guisos de cocciones lentas y prolongadas, y retirárselos antes de servir.

Uso medicinal
Ingerido fresco y crudo funciona como digestivo, pero además, es estimulante, depurativo y ayuda a liberar el cuerpo del exceso de sodio por lo que ayuda en casos de hipertensión.
También alivia las molestias menstruales, pero se recomienda usar con mucha precaución en las mujeres embarazadas. Además es una excelente fuente de vitamina C.



Tip: Pueden comprarse las semillas en cualquier vivero y cultivarlo en macetas en casa.